En la mayoría de las aplicaciones de bombas, no siempre es necesario operar la bomba a máxima velocidad. Tradicionalmente, el caudal se ha reducido con válvulas de control de caudal, pero esto presenta desventajas. Hoy en día, el caudal se suele controlar mediante el funcionamiento del motor de la bomba con un variador de frecuencia (VFD).
Además de un buen control del caudal, los VFD ofrecen:
- Ahorro de energía (gracias a la reducción de la velocidad del motor)
- Mayor vida útil del sello y del impulsor, y reducción de la vibración y el ruido (gracias a la reducción de la presión)
- Gran reducción del golpe de ariete (gracias a una aceleración y desaceleración suaves)
Sin embargo, los VFD tienen sus propias desventajas. Un problema importante es que generan tensión parásita en el eje del motor. Esta tensión en el eje puede causar daños eléctricos en los cojinetes del motor y de la bomba al descargarse (arcos eléctricos) a través de ellos. Este daño eléctrico se acumula con el tiempo, provocando un fallo prematuro de los cojinetes.
La solución es conectar eléctricamente el eje a la carcasa del motor con un dispositivo de puesta a tierra. Esto proporciona a la carga en el eje una ruta de baja resistencia a tierra, de modo que la corriente fluye a través del dispositivo de puesta a tierra en lugar de generar un arco eléctrico a través de los cojinetes. (Los motores grandes, de más de 100 hp/75 kW, también requieren un cojinete aislado para evitar la circulación de corrientes inducidas por el VFD).
Los anillos de puesta a tierra de ejes AEGIS® son el método más fiable de puesta a tierra de ejes disponible. Los anillos AEGIS se pueden instalar en motores existentes, y varios fabricantes también ofrecen motores con anillos AEGIS instalados de fábrica, incluyendo modelos de eje hueco vertical, de servicio pesado e incluso a prueba de explosiones.